Procedimiento 03 · Cirugía bariátrica
Balón intragástrico
Un balón de silicón se coloca por endoscopía y se llena con solución dentro del estómago. Ocupa espacio, reduce la capacidad disponible y adelanta la sensación de saciedad. Se retira a los 6 o 12 meses según el modelo.
No hay cortes, no hay grapas, no se modifica la anatomía. Y eso significa dos cosas: es el procedimiento menos invasivo, y también el de menor pérdida de peso. Es una herramienta temporal, no una solución definitiva.
Colocado
Balón en el estómagoEl balón ocupa volumen dentro del estómago sin alterar su anatomía. Al retirarlo, el órgano vuelve exactamente a como estaba. Esquema ilustrativo.
- 20–30 minDuración de la colocación
- AmbulatorioSin hospitalización
- 6 o 12 mesesPermanencia según modelo
- 25–40%Pérdida de exceso de peso*
Cómo funciona
Un espacio ocupado,
y una ventana de tiempo
El mecanismo
El balón reduce el volumen disponible del estómago y enlentece el vaciamiento gástrico. Comes menos porque físicamente cabe menos, y la sensación de llenado dura más.
Lo que realmente hace la diferencia
El balón por sí solo no cambia hábitos. Lo que lo hace funcionar es lo que ocurre durante los meses que está puesto: es una ventana en la que bajar de peso se vuelve mucho más fácil, y ese es el momento de construir la alimentación y la actividad que se van a sostener después.
Por eso el balón se acompaña siempre de seguimiento nutricional. Sin ese trabajo, la recuperación de peso tras el retiro es la regla, no la excepción. Prefiero decírtelo antes de colocarlo que después de quitarlo.
Cuándo es un puente
En pacientes con IMC muy elevado, el balón se usa a veces como paso previo: bajar peso antes de una cirugía mayor reduce el riesgo quirúrgico y anestésico. En ese caso no es el tratamiento, es la preparación.
El procedimiento
Cómo es la colocación
Es un procedimiento endoscópico, no quirúrgico. Entras y sales el mismo día.
Ayuno y preparación
Llegas en ayuno de al menos ocho horas. Se coloca la vía y se revisan los estudios previos.
Sedación
Se realiza bajo sedación con vigilancia anestésica. No sientes ni recuerdas el procedimiento.
Endoscopia diagnóstica
Antes de colocar nada, se revisa el estómago por dentro: úlceras, hernia hiatal o gastritis importante cambian la indicación.
Colocación y llenado
El balón se introduce plegado por vía oral y, ya dentro del estómago, se llena con solución hasta el volumen indicado bajo visión directa.
Verificación
Se confirma la posición correcta y el sellado antes de retirar el endoscopio.
Recuperación y alta
Unas horas en observación para que pase la sedación, y te vas a casa el mismo día con indicaciones y medicamento para las náuseas.
Los primeros días
Hay que hablar de esto
antes, no después
Los primeros tres a siete días con el balón suelen ser incómodos. Náusea, cólicos y vómito son esperables mientras el estómago se adapta a un cuerpo extraño. No es una complicación: es la respuesta normal.
- Día 0 a 3
Adaptación
La etapa más molesta. Se maneja con medicamento antiemético y antiespasmódico indicado desde antes. Solo líquidos, en tomas muy pequeñas.
- Día 4 a 7
Mejoría
Los síntomas ceden progresivamente. Se avanza a líquidos completos y purés según tolerancia.
- Semana 2 en adelante
Normalidad
La mayoría ya come sólidos en porciones pequeñas y hace vida normal. Aquí empieza el trabajo real con nutrición.
- Mes 6 o 12
Retiro
Se extrae por endoscopía con sedación, en un procedimiento similar al de la colocación. El estómago vuelve a su estado original.
En una minoría de pacientes la intolerancia no cede y el balón debe retirarse antes de tiempo. Es poco frecuente, pero existe, y forma parte de lo que hay que saber al decidir.
Indicación
Cuándo el balón es la opción
y cuándo no lo es
El balón puede ser lo indicado si
- Tu IMC está por debajo del rango quirúrgico pero el manejo médico no ha funcionado
- Necesitas bajar peso antes de otra cirugía para reducir el riesgo
- Existe una contraindicación temporal para cirugía mayor
- Estás dispuesto a usar los meses del balón para construir hábitos, no solo a esperar
No es la opción si
- Tu IMC es de 40 o más: el resultado se quedará muy corto frente a lo que necesitas
- Tienes úlcera activa, hernia hiatal grande o esofagitis significativa
- Has tenido cirugía gástrica previa
- Buscas una solución que no requiera cambiar nada de tu alimentación
- Esperas un resultado permanente sin seguimiento posterior
Si vienes buscando balón porque te da miedo la cirugía, vale la pena que platiquemos. A veces la decisión correcta es el balón. Otras veces el miedo se resuelve con información y el procedimiento indicado es otro.
Lo que también hay que decir
Riesgos y limitaciones del balón
Es el procedimiento con menor riesgo del grupo, y aun así tiene consideraciones que hay que conocer antes de decidir.
Intolerancia persistente
En una minoría de pacientes la náusea y el vómito no ceden después de la primera semana y obliga a retirar el balón antes de tiempo.
Reflujo
Puede aparecer o agravarse mientras el balón está colocado. Suele manejarse con medicamento.
Desinflado o migración
Poco frecuente, pero es la razón por la que el balón lleva un colorante: si notas la orina de color azul verdoso, hay que retirarlo de inmediato. Un balón desinflado puede desplazarse y obstruir el intestino.
Recuperación de peso tras el retiro
La limitación más importante y la menos mencionada. Sin cambios de hábitos consolidados durante los meses del balón, el peso regresa. El balón compra tiempo; no lo aprovecha por ti.
Erosión o úlcera gástrica
Rara. Se previene con la endoscopia previa y con el uso del protector gástrico indicado durante todo el periodo.
Riesgos de la sedación
Los propios de cualquier procedimiento endoscópico con sedación. Se minimizan con la valoración previa y la vigilancia anestésica.
Comunícate de inmediato si presentas
Orina de color azul o verdoso, dolor abdominal intenso, vómito que no cede después de la primera semana o incapacidad para tolerar líquidos. El primero de estos síntomas indica que el balón se desinfló y requiere atención sin demora.
Costo
Cuánto cuesta el balón intragástrico
La cirugía bariátrica parte de $8,500 USD, según el procedimiento y la complejidad del caso.
Es el procedimiento de menor costo del grupo. Incluye la colocación, el retiro, los medicamentos del periodo de adaptación y el seguimiento nutricional durante todo el tiempo que el balón permanezca colocado.
Dudas frecuentes
Sobre el balón intragástrico
¿Duele la colocación?
No. Se realiza bajo sedación y no sientes ni recuerdas el procedimiento. Lo incómodo no es la colocación, son los primeros días de adaptación.
¿Se nota por fuera?
No. El balón está dentro del estómago y no es visible ni palpable desde el exterior.
¿Puedo dejarlo más tiempo del indicado?
No. Cada modelo tiene un tiempo máximo de permanencia y excederlo aumenta el riesgo de desinflado y de erosión gástrica. La fecha de retiro se agenda desde el día de la colocación.
¿Voy a recuperar el peso cuando me lo quiten?
Depende enteramente de lo que hayas construido durante esos meses. Si el balón fue lo único que cambió, sí, es lo esperable. Si durante ese tiempo consolidaste alimentación y actividad con acompañamiento nutricional, el peso se sostiene. Esta es la conversación más importante que vamos a tener sobre el balón.
¿Puedo hacer ejercicio con el balón puesto?
Sí, y es muy recomendable. Pasada la primera semana no hay restricción de actividad física, y esos meses son la mejor ventana para instalar el hábito.
¿Se puede colocar un segundo balón después?
En algunos casos sí, con un intervalo de descanso. Pero si el primero no dio resultado sostenido, conviene revisar por qué antes de repetir la misma estrategia esperando algo distinto.
Sobre esta página
Escrita y revisada por
Dr. José Andrés Cárdenas Figueroa
Cirujano general y bariatra
Especialidad en Cirugía General por la Universidad de Guadalajara y alta especialidad en Cirugía Gastrointestinal de Mínima Invasión Avanzada por la Universidad Autónoma de Guadalajara. Médico titular en Hospital Vallarta Medical Center y Hospital Punta Mita.
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*Cifras de referencia de la literatura médica. Los resultados varían según cada paciente.